轿
里，两人说话也有个伴。吴氏
笑说：“今天要的
可能比较多。”“其实齐家家大业大，早些年比荣家兴盛不少，要是有个人愿意
来好好的打庶务就不一样了。”“荣三小
，怎么会在这里遇见你，可真是巧合！”李十五娘听见有人叫她，回
一看，却见是荣筝，脸上一喜，忙上来和荣筝攀谈。荣筝笑
：“家里也不缺大表嫂的这针线。反正有针线上的人，要什么吩咐一声就好。早些时候我见姥姥还请外面的裁
来帮着
衣裳。”一个时辰后，终于找到了姜
农家。荣筝有些不确定的唤了一声：“莫非是李家十五小
？”荣筝想，她三个舅舅，两个表哥都在
官，齐家在湖北还有上千亩的田庄，要说光景应该不错，怎么会越来越不好呢。不过自从外祖父走后，齐家是没以前的风光了，再因为少个擅于打庶务的人，齐家的这些产业近些年来是折损了不少。齐家的那些铺好几间都盘去了。虽然家里为官的不少，可是齐家人
又多，薪俸又有限，属于的少的多，久了，难免有些
短。李十五娘笑
：“我来看看，顺便来请教一下这里的姜娘问问芍药怎么养。”“我听丫鬟说你在给老太太裁衣裳？”
吴氏去向申二太太禀报了一声。申二太太只
：“快去快回。多安排几个人跟着。”吴氏笑
：“家里有好些把锡壶，这个就够了。”两人年纪相当，
格又相投，平时也很少见面，偶然见了总少不一番契阔。亲亲
的拉着手说了好一番话，直到李十五娘的九嫂过来和她：“你倒聊上了，还不快来过来看看。”李十五娘她九嫂把李十五娘给拉开了，走到一旁，压低了声音和她说：“你忘记了太太的训诫了，让你别和荣家的三小
走得太近，你偏不听。回太太知了只怕又得训你。”吴氏
：“老太太有时候觉得外面裁的样式好。所以会找人来帮忙。这些年家里的下人已经少了好些了。”吴氏也是名门之后，
温婉，待人接
皆没半可挑剔的地方。荣筝也喜
她这个大表嫂。两人虽然差了些年纪，可荣筝却觉得吴氏很温
。荣筝
说：“好啊。”“好啊，不过最近我都住在外祖家，你让人把信送到武学巷的齐家来。”
李十五娘有些抱歉：“荣三小
，回我给你写信啊，我还有事要请教你。”姜家娘
忙请吴氏等棚选。荣筝也跟着了棚。见棚里还有别的人，那人穿着靛青的褙，梳着双鬟，
影倒有几分熟悉。吴氏
：“家里这些爷们都想着自己的前程功名，哪个愿意来打。你三个舅舅，两个表兄都是仕途上的，家里的事自然顾不上。就看下面几个了。你四哥怕是不愿意，五哥二太太又那么宝贝，肯定也不愿意。剩下的就的堂亲了。”吴氏
：“太太放心吧。”“齐大
来了！您今天是来选的？”姜家娘
倒认识吴氏，见她来了，忙笑着迎了上来。“荣三小
才不是你们说的那
人，我和她说几句话怎么呢。我就看不惯你们这样用异样的
光打量别人。”荣筝
，心想也不错。就拿这次
宴来说，申二太太原本说只拿五十两来开销，可是请德耀班来唱戏，就赏钱也要十来两的样。又要攒盒，又要摆盆景，算下来就有些短缺，还是吕老夫人自己又了一
分钱才把这个空给补上。吴氏说：“难得你有这样的新意。我现在倒很少动针线了，一来是太忙。二来是
本坐不住。”吴氏笑
：“你在家里住久了就知了。老太太前阵还说要拿一些
己钱来让再去苏杭一带买些好铺，再购些祭田。偏生家里没个打理的人，也只好算了。”姑嫂俩一路说着，很快就
了城门，一路往金林池而去。荣筝心想这倒也是。有官
的话，谁还愿意回来守着。“大表嫂不说，我还不知
齐家已经到这个地步了。”虽然齐家也有
匠照料草，但不像王府那样有自己的房，专门的人培育。所需盆景只得从城外的农那里去或买或赁。当下她又拿了对牌安排了车轿。带着荣筝一起
了门。李家九嫂无语凝噎，拉下脸
：“我可
不了你，回太太要怪罪我也不会帮你说话的。”吴氏的年纪比
氏只小两岁。跟前养了一个儿，一个女儿。大舅舅一家在江西的任上，大表哥却在河北沧州官。吴氏也在沧州住过一段时间，却因
土不服。一去就躺下了，只好又回了汴梁。带着一双儿女，如今跟着申二太太帮着家。荣筝想，要是知
齐家有些困难她也不帮着这个主意了，心中有些自悔。窑的吧。自斟壶呢？”
荣筝笑
：“我和我大表嫂门来选的，十五小也是来选的吗？”“老太太又是经历过兴盛繁华的，让她突然要俭省，只怕委屈了她，所以这一两年来家里不
是裁减下人，还是裁减月例都没有算老太太的。她活了一把年纪，没有理老了还让她过得不自在的。”吴氏想起了去年初老太太送了好些不错的好东西给荣筝，曾惹来了几房的议论，无非是说老太太偏心，什么都偏了外孙女。吴氏便和荣筝说：“这事只怕还得妹妹和我一
去一趟。”荣筝
笑：“倒瞒不住大表嫂。”他们所知
的匠住在金林池外，路上大概所需将近一个时辰。吴氏这边也让荣筝帮着选
。荣筝看了一回，姜家的棚虽然大，可是卉的类却没有王府里的齐全，可能是姜家没有建房的关系，所以一些南方才有的稀有这边是没有的。李十五娘抿嘴笑
：“好的，我记下了。”