放下阿念这桩事，何老娘转而同沈氏商量着给三姑娘准备嫁妆的事儿来。
王氏再三问过，绝无相克的意思，又照着八字投了几个吉日，给了银
，
兴兴的回了家，与丈夫商量后，托了媒人去何恭家提亲。何恭已决定，五月节的时候带着两个小的去许先生过去走动一二。
阿念
“地以后给衿
嫁妆。”何老娘因阿念成了小地主，有地中产
可供其念书，又听儿说阿念脑袋不算笨，估计将来能念些个名堂来。自此之后，何老娘就再未提过让阿念去学手艺的事，在何老娘看来，倘阿念将来能考个秀才，再有百十亩田地，也够
面了。何老娘叫了儿
来问“阿念念书如何？”东想西想的，得了这么一张大额银票，何老娘
喜的
。一辈
中不了举啥的话，也就他娘会说了。幸而何恭素来心宽，笑“这也是。”他自己中举比较艰难，倒是阿念，小小年纪已可见天资，阿冽也不是笨人，能把这两个小的调理来，比他自己中举也差不了多少。王氏拿到了三姑娘的八字，亲自去芙蓉寺和朝云观找大师
长都算过了，两人八字极合适的，尤其朝云观的朝云长指着三姑娘的八字“此人命里无父母缘，自八字来看，是
中金命，少时恐有灾厄，好在命里运够旺，时能化险为夷，且微有福泽。”指了指何涵的八字“此人八字如汪洋大海，五行旺，则是海中命，两人一
，可谓天造地设。”何老娘再三问“阿念这样的，以后能不能念
个名堂来？”阿念陡然从寄人篱下变成了吃穿不愁的大
，何老娘此方才正视起阿念的读书问题，关键是，阿念如今读的起书。若能读个功名来，以后也面。何老娘笑“这急什么，咱家又不是念不起书，你就是四十上能中举，你爹泉下也
兴。就是一辈中不了举，也比你那死鬼爹
的多啦。”何
衿便将银票
给了何老娘，“到时官府过地契，可得叫阿念去。”何
衿“这银，约摸是阿念他娘留给他以后用的，我看，不如连上回舅舅给的那一百两，一并置上百来亩地。到时每年收益我给他记着账，以后阿念念书的开销，就从这里
了。”地主，最稳妥。何老娘心下琢磨了会儿“既这样，就叫阿念专心念书吧。以前我总想给他寻个铺
当学徒，他如今有了银，学不学营生的也不要，反正有田地，一年总有些个产，也念得起书。”老鬼不置可否。少年人一腔
血，是最不容易被说服的，将来自有生活用血淋淋的事实来教他看清这世人心。何恭
“肯定比我。”“你知
什么？他要没这地，哪里念得起书？”既然阿念发了财，何老娘也就不提前话了，对儿“行了，那你就好好教他们念吧。也别忒耽误了自个儿，后年秋闱，再去试试。”何恭自信满满“只要阿念一心念书，不要说秀才，举人亦可期。”
说到这个，何恭不知阿念开挂，私下有老鬼辅导的事，当然，阿念本
资质也不差。何恭一脸喜
，“闻一知十，
汇贯通，比儿少时的多。时有只言片语，振聋发聩！阿冽若有阿念的资质，以后还愁什么。”这样两家都商量好的亲事，媒人如何不乐意去白赚这媒人钱。王氏素来
明，没便宜外人，叫自己妯娌常氏去的。常氏是个微有圆
的中年妇人，个不不矮，这把年纪，没啥段儿，因
活络，圆圆的脸上常年带着笑，是个和气又明的人，闲着没事儿就
些媒拉奷儿的事。王氏托她，她自然一
应下。那日何念是叫了她男人何怀一并去州府镖局叫回了何涵，故此，何涵这
事儿，常氏一清二楚。今日来媒人，常氏特意换了衣崭新的石青襦衣
天青长裙，上簪一二溜金金钗，耳上挂着金坠，腕着
着压箱底的金镯，着她微有圆的材面孔，颇是富贵面。常氏与王氏“你们邻居家的三姑娘，阖县了名儿的能，那薛千针拢共就收三个徒弟，可不就有她一个。我听说，如今那三姑娘一幅绣图就要好几两银呢？她这今年才及笄的年纪，你听我的，弟妹呀，你的福气在后呢。要不是我家老三比阿涵小些，实在不大相宜，哪里
得到弟妹占了先。”老鬼对阿念
“倘到你科举时，这地还在，一辈值得来往。”何恭不料他娘近期竟打过这
主意，连忙“娘你以后再有这事也问问我，阿念这样的资质，怎么能去学徒当伙计呢？岂不可惜！”何恭
叹“屡败屡战哪。”的林妹妹。要不说，仗义每多屠狗辈呢。何家比屠狗辈要
，仁义也是有的。阿念一片坦
赤诚“要衿都不可信，这世上就没可信的人了。再说，我本来就是打算给衿嫁妆的。”沈氏没说啥，她也没拿阿念的孩
话当真，反正置了地正好贴补阿念的开销。阿念当初救过她闺女，如今看着也是个好孩，沈氏“这样也好。不如就让你祖母安排着给阿念置了田地吧。”何老娘半
儿不客气，再次叹“阿念这孩真仁义。”小你以后可也得记着啊，你这地可是给我家丫片嫁妆了。何老娘也不打算全要了阿念的，但如果阿念真要给衿一些田地嫁妆，她老人家将来也不会拒绝滴。何老娘不乐意听儿
这样说孙，“阿冽也聪明的很，那天背书给我听，可
俐了。”主要是，阿念他娘可还活着呢。虽然人家沓无音信，可能给儿
鞋底里藏五百两银票的女人，万一哪天有了音信，这可不是个好惹的人。“还用你说，我买地买老的！”何老娘笑眯眯瞅了回银票，说来，何老娘大字不识一个，银票却是认得的。如今三姑娘那里刚割了
，阿念这里转找补回来，现下先置了地补贴阿念日常
销，既然阿念有钱，想念书就念呗，这些银，能置百多亩地呢，将来有这些地，寻房媳妇也够了。到时他家丫片成亲时，再提醒下阿念今日给他家丫片赠地的话，说不得还能真得几亩地来着。得了地她也不要，全给他家丫片嫁妆，争取嫁个好婆家，以后省得来抠索娘家。不然，闺女嫁不好实在后患无穷啊，一个闺女三个贼哩。