题，急急问道：“哦！那天你逼问的那位老婆婆是谁？你把她怎么样了？”关切之情，溢于言表。

“她就是‘铁甲婆婆’啊！我事后看出她是在支吾我，不肯说出你藏身的地点，一怒之下，将她打伤没管她了。那时候，你究竟躲在什么地方的？”

“就是她把我和英儿安置在附近树林中的啊！”宗钟回忆当时情景，说道：“我们躲在暗处亲见穷家帮的人打死兄弟会的人，又见熊开腾和甘草姑娘先说出…”

尘玄禅师十分不解，问道：“铁甲婆婆既然宁可自身受伤，而不肯把近在咫习的你们的藏身之处说出来，为什么你们连她的姓名都不知道？”

宗钟茫然道：“这个我就不知道了。”

尘玄禅师感叹了一会，又叮咛道：“你可持此信去嵩山，面见敝派三位前辈长老，请他们按以前的书信行事。至于我目前的处境，也就不必说出了。”

翌晨，宗钟在两人一兽的陪同下，手攀藤索，脚登石壁，一步一步地向上爬。

石壁的下半段，光秃秃的寸草不生，一直过了半晌，才找着壁间斜生出去的树枝，舒展一下用力过度的四肢，这时俯望下面，地上的“地老”和尘玄禅师，不过只是两个黑点，那只小猿猴，连黑点也见不着了。

一路歇歇爬爬，直到日落西山，几乎耗尽了他体内的真力，好不容易才爬上顶峰，来到红花谷的南面顶端。

他长长地吁了一口气，随即就地坐下，调息养神。

片刻之后，便觉真气遍行周身，疲劳尽失，四肢百骸，舒畅无比。霍地立起身来，将那藤索系在一处隐僻处所，并牢记四周景物，以便回来时利用。

借着夕阳余晖，俯瞰红花谷底，但见遍谷红花，满坑满谷，宗如仪和钟克扬的坟墓，也隐隐在望。

宗钟遥向两人坟墓叩了头，起身想道：“我与红花谷倒是结了不解之缘，每次来到了这里，总有一番不平凡的遭遇…”

怅惘良久，天上已闪现几颗星星，月儿，仍自藏在山的另一边没有出来。

略略辨了一下方位，便向北面疾行下山。

他已拟好进行步骤，下得山来，一径向吕梁山中进发。

太白山与吕梁山，一在西南，一在东北，前者属陕西，后者属山西，两山相距，不过千多里路，几天行来，不觉便已到达吕梁山下。

他以前确曾上过一次吕梁山，而且登堂入室，但那次一进一出，都是被人点了昏穴的，因此这次虽是二度登山，仍然陌生得很。

这时正当“金光教”开教后的半个月后，进进出出的江湖人物仍然不少，宗钟略—询问，便已获知登山的路程，同时也获悉金光教业正式开过教了。他来到金光教的山门，向接待的教徒自报姓名，并说明要见教主，教徒一听，登寸殷勤接待，并赶快命人入内通禀。

少刻，一个三十多岁，身削单瘦的人来到接待处，自称姓庄名天来，是鹤寿堂下的一名香主，奉甘堂主之命，前来恭迎佳宾。

宗钟不惯说客套话，笨拙地点了点头，便跟着他入山。

庄天来倒颇健谈，一路之上，总是问长问短，宗钟都老老实实地回答，突然庄天来问道：

“听说你前番来过一趟吕梁山，那时你的武功已废，现在已恢复了吗？”

宗钟道：“嗯，现在恢复了。”

“那一定比以前更进步了吧？”

这时经过一座庞大的花园，宗钟看见花园门边，悬了个木牌，上写：“花园禁地，宾客止步”的字样，心中不禁大大—动，忖道：“大概‘万象宝录’就在这园里，待会不妨试探试探。”

庄天来看到宗钟在留意那块木牌，却只作未见，嘴里故意拿话来引开他的注意力，道：

“你来面见本教教主，准是有要紧的事吧？”

宗钟蓦然醒悟，口中连声答应不迭。

庄天来又道：“有什么要紧的事，可以对我说说么？”

宗钟道：“不行，带信的人说过，除了你们教主，对任何人不准说！”

“然则这带信的人是谁，总该可以说出来吧？”庄天来一直逼问着他。

“也不行！”宗钟对他道：“我对你只能说要面见你们教主，至于什么事问你们教主好了。”