跟在后
。“这…”荆儿犹豫间，敖青松又剧烈的咳了起来，接连咳
一摊血来，吓得荆儿脸
大变，一边迭声称是，一边急着帮他拍背去咳。“好，我答应…我答应就是。”“开门，快开门啊！”黄鬃老
一在门前停住，顾不得未拴缰，立即急匆匆的奔上石阶，敲着斑驳的大门。紫荆儿在三番五次
讨无效之下，只能带着敖福、敖寿去央求敖族的长辈面，代为主持公
。半个月后，敖寿带回了敖族乡下贫穷远亲的孩
敖云，在敖族长老的见证下，行完过继仪式，正式成为敖天与紫荆儿名下的养。荆儿见亲如生父的公公过世，悲恸的放声大哭，
边的丫环、仆人也一起跪伏在地，为老主人的逝世哀悼。县太爷在敖玉
的贿赂下，竟然将紫荆儿判罪。幸好敖府的三代老仆敖福、敖寿忠心耿耿的为主母奔波求救，还典当了所有的珠宝首饰，凑足五百两才将紫荆儿赎了来。“什么？！少爷还活着…”敖寿怔住，楞了好半晌才猛然回神的追过去，直奔到敖福的面前拦住。“你…你说的是真的吗？这话可不能
说。”因为激动，连声音都变抖了。两年后
“这样就好…这样就好。”敖青松
眶
濡的握住荆儿的手不放。“孩，是敖家对不起你…是敖家注定要欠你了。爹死后，你一定要好好的孝顺你娘，好好的撑着这个家，知吗？”“谁
说来着？我是到邻村收租时，亲耳听到的。咱们少爷不只没有死，还立了军功，被封了官回来了。”敖福喜孜孜地喊。“少爷回来了，少爷没有死啊！”敖福扯着嗓
说，恨不得把这事喧嚷得全天下都知。“来了…来了，敖福，是你啊！吧什么敲门敲得这么急呢？少夫人要你收的田租收回来了没有？”闻声前来开门的是敖家仅存的另一个仆人敖寿，以往数十名家仆呼来喝去的光景已然不在，现在的敖家剩下的只有两名忠心耿耿的老仆，以及一个去年在路边救回来的小甭女小叶而已了。
夕
红日斜挂天空，绚丽的残霞映照着林荫山，一匹瘦弱的老卖命的奔骑而过，扬起黄土尘沙，让行在一旁的路人纷纷走避。“这么说是真的了？老天有
…老天有，老爷、老夫人地下有灵啊！少爷真的回来了！少夫人…少夫人…”敖寿兴奋得
泪盈眶，老迈的双
突然健步如飞的跑起来，冲向后院。“喜事，天大的喜事！少夫人…少夫人…”敖寿一个地方寻过一个地方的大叫，声音之宏亮，几乎响遍整座宅。“那…那…咳咳咳，就这样决定了，这件事就
给敖寿去
吧！”此时正值腊寒冬月，紫荆儿办完公公婆婆的丧事之后，才有
神重新振作起来整理家业，无奈的是，在这一年之中，因为两老思心切，无心照
庞大家产，紫荆儿又是一个不识字的弱女，因此将庞大的家业托付给族兄之敖玉与敖玉树代。次月敖老夫人过世，享年四十六岁。这期间紫荆儿都隐瞒敖老爷
已经过世的消息，病榻前衣不解带的尽孝，每日嘘寒问
、亲侍汤葯，及至敖老夫人病逝。可是年老又耳背的太伯公竟然听信两名兄弟的油嘴
，相信荆儿是别有野心才会嫁
敖府，还怀疑她毒杀翁姑，意图夺占财产，为此闹上公堂。上是一个风尘仆仆的老者，脸上布满尘沙，混着涔涔
下的汗
，污粘成一块，看来应该是非常疲惫劳顿才对，但奇怪的是，他
边却噙着一抹狂喜的笑，策驰城门，直朝东大街上的一幢豪宅奔去。“少夫人，大喜事，少爷没有战死，他回来了！”敖福也不甘示弱的追在后面嚷
，竞相报告这个好消谁知所托非人，敖家两老双
一伸，那对兄弟竟起狼野心，合谋吞夺所有财产，将酒楼、钱庄、米行跟田地全
霸占一空。站在门边的敖寿
上佝偻着走近前来。“是的，老爷，敖寿会遵照你的吩咐，从敖族远亲中，挑选一个年幼乖巧的孩过来跟少夫人作伴。”“孩
，我见到敖天时，我会告诉他，你是天底下最好…最善良的姑娘。我会要他守护你、保护你一…一辈…，来生定要他娶你…定要他娶…娶…你…”握住荆儿的手，依依不舍的代完要说的话之后，敖青松咽下了人生最后一
气，
恨魂归九泉。纵使再如何依依不舍，但已经走到生命尽
的烛火，却不得不熄灭。不敖青松怎样叹息，就是叹不回已然逝去的光
。不过至此，紫荆儿恶妇之名不胫而走，再也没有人敢与敖府来往。家中的
仆更是走得一空，只留下敖福、敖寿两名老仆不肯离去，守着几
没被夺走的田产，与荆儿母相依为命，如此又过了两年。“别
田租的事情了，快去禀告少夫人，大喜事…大喜事啊！”敖福忙不迭地说，兴匆匆的推开挡路的敖寿，快步的走去。说是豪门宅第，却已没落。那原本应该光华亮丽的朱漆大门，在上一代老主人与夫人死后，就已经年久失修，门前两只石狮
经过多年的风
雨打，也已不若当年的雄壮，门内的院更是荒芜一片。